www.westjr.co.jpwww.itmedia.co.jp JRグループ各社は10月24日付の告知で、2024年12月10日から2025年1月8日まで利用できる冬の青春18きっぷを、条件を見直す形で発売することを発表した。
【きっぷのルール】
- 発売期間：
（連続する3日間）2024年11月26日～2025年1月8日
（連続する5日間）2024年11月26日～2025年1月6日- 利用期間：2024年12月10日～2025年1月10日
- おねだん：
（連続する3日間）10,000円
（連続する5日間）12,050円
※おとな・こども同額- 日本全国のJR線における普通・快速列車・BRT・JR西日本宮島フェリーを、連続する3日間、または連続する5日間自由に乗り降り出来る。
- 1枚のきっぷで複数人利用したり、1枚のきっぷで別の日にそれぞれ使うことは出来ない。
- 自動改札機を通過できる。
- 北海道新幹線の一部区間（新青森～木古内）等を利用できる「北海道新幹線オプション券」は今まで通り発売。
- その他の条件等は今までと同じ。
- 宮島へ向かう場合は、宮島訪問税（1回100円）の納付が必要。
今までの18きっぷとは大きく性質が異なっており、自動改札機を通過できるようになる反面、「連続した3日間、または5日間」かつ「乗車券1枚につき1名のみ」の利用に見直されている（それ以外の18きっぷの条件等は今まで同様。北海道新幹線を行き来するためのオプション券発売も従来通り）。これにより、夏まで可能だった「1枚券で複数人の同一行程利用」「ソロで好きな時に移動」といった行動が不可能となり、移動に対する日程・行程・縛りが厳しくなった。
「秋の乗り放題パス」の雰囲気に近いが、こちらは3日間連続で7,850円なのに対し、今年冬の18きっぷは3日間連続で10,000円という設定をしていることからも分かる通り、非常に割高感のある改定に仕上がっている。
SNSで利用者の声を拾ってみたが、ほぼ全会一致で不満だった。同一行程複数人移動のメリットが失われることよりも、ひとりで別の日に分けて移動することが出来なくなることで厳しい意見が目立ったように見える。
ただ、私は若干の憤りこそあるものの、JRグループとしてはついに「決断」を下したと客観的に見ている。
fuwafuwaame.hatenablog.com ↑の記事にもある通り、18きっぷ存続の井戸端会議は数年前からも薄々と話題になっており、今年に入って発売日・利用開始日を巡って、JR各社で調整を付けるのに時間を要したことも、廃止疑惑として浮上していた。
背景にはJRを含めた鉄道利用者の動向が大きく変化し、中長期的なスパンをかけてのんびりと日本各地を鉄道旅行する手法が時代に合わなくなったことや、駅員・車掌を含めたJR各社の担い手不足、更には閑散路線に対する戦力外の実施や、鉄道利用に限定しない多様な交通手段の在り方が議論されている中で、無理して鉄道利用にこだわった移動を続ける必要性があるのか、といった課題が常に議論されてきたためである。
メインの「道路」ブログでも取り上げていることだが、最近は18きっぷを使って移動する機会が大幅に減り、どうしても鉄道を使う場合は、パーク・アンド・ライドとして絶対に必要な部分のみ鉄道、他は自家用車で駅周辺の駐車場まで移動するやり方を採っている。この前はご縁があって、久しぶりに秋の乗り放題パスを使ったモノの、仕事柄、大規模な移動に制限があることや、加齢に伴う体力の問題、できれば新幹線 or 特急＋在来線を「ビジホ組み合わせ」で利用する方が負担が掛からないといった課題もみえ、18きっぷとは距離を置いてきた。
需要低下と鉄道利用に対する社会全体での根本的見直しが求められている最中、無理して昔からの18きっぷを残すべきかと聞かれると、売り上げや赤字補填のどうのこうの以前に、今のご時世からして見直すべきという考えで、利用者と鉄道事業者との間で暗黙の了解があるのだろう。
本当は今年度で最終回としたかったのだろう。でも、いきなり廃止だと利用者からの不満が出るため、実質負担金を大幅に増加させる形で激変緩和措置を導入し、それで利用者の傾向を分析した上で廃止を決断するものとみられる。
18きっぷの戦力外通告も、そう遠くはない。早くて来年春で「ラストラン」、頑張って存続できても、あと2～3年持てば大団円である。
